Un estudio reciente publicado que analizó losdatos de sueño y salud de 73.888 personas en el Biobanco del Reino Unido encontró que quienes se acuestan a dormir después de la 1 de la madrugada tenían más probabilidades de problemas de salud mental.
Entre los trastornos que solían padecer está la depresión y la ansiedad.
No importaba si los sujetos se clasificaban normalmente como madrugadores onoctámbulos irse a la cama después de la 1 am daña mentalmente a las personas, segúnel estudio.
De hecho, los noctámbulos que se acostaban después de la 1 de la mañana tenían más probabilidades de sufrir impactos en la salud mental.
Asimismo, las personas que se acostaron antes de la 1 am tuvieron la menor cantidad de diagnósticos de salud mental.
Este estudio tiene algunas limitaciones: las personas que componen el Biobanco del Reino Unido son en su mayoría blancas y de mediana edad o mayores.
Así lo asegurólaDra. Indira Gurubhagavatula, profesora de medicina en la división de Medicina del Sueño de la Universidad de Pensilvania, que no está afiliado al estudio.
No concilias el sueño
En términos generales, si no te vas a dormir hasta después de la 1 o 2 de la madrugada, es muy probable que no te despiertes hasta varias horas después de que haya salido el sol.
Matthew Lehrer, profesor asistente en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Pittsburgh,dice que, “este problema podría estar fuera de alineación con el ciclo ambiental de luz y oscuridad es potencialmente problemático”.
Agrega el profesional que “es importante que nuestro cuerpo reciba señales fuertes de que es de día, lo que puede llegar en forma del sol de la mañana”.
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Precisa el estudio que, “si no recibe esas señales o recibe señales contradictorias, puede causar problemas con su biología, lo que también podría afectar su cerebro”.
Los autores también mencionaron que existen algunos mecanismos relacionados con el cerebro más allá de la desalineación circadiana.
“Una mayor actividad nocturna se asocia con un comportamiento más impulsivo y desadaptativo”, dijo Lehrer.
El cerebro y el sueño
Hay algunos mecanismos en el cerebro relacionados con el comportamiento, la impulsividad y la inhibición.
Cuando estás despierto por más tiempo y más tarde, esas cosas tienden a disminuir y eso podría estar asociado también con una mala salud mental».
Los expertos señalan que algunas funciones cerebrales son más vulnerables a la pérdida de sueño que otras.
«Entonces, por ejemplo, tal vez puedas masticar chicle, puedas hablar, puedas caminar, pero el lóbulo frontal del cerebro es muy vulnerable a la falta de sueño», dijo Indira Gurubhagavatula.
El lóbulo frontal es responsable de gran parte del funcionamiento de nuestro cerebro, incluido el estado de ánimo y la regulación emocional.
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«Por lo tanto, nuestra capacidad de no oscilar violentamente de una emoción a otra se ve afectada en condiciones de falta de sueño o de permanecer despiertos hasta muy tarde por la noche», expliaGurubhagavatula.
«Entonces puede conducir a más negatividad, más ansiedad… porque las funciones cerebrales superiores que regularían esas emociones están más cansadas, por no dormir en el tiempo determinado”.
Recomendaciones para trabajadores nocturnos
Todo esto puede sonar bastante desalentador, especialmente si tienes un trabajo que requiere que te vayas a la cama después de la 1 am.
Los expertos en mención coinciden en que hay cosas que puedes hacer para minimizar el impacto negativo de acostarte tarde y también dormir más.
La siesta es el primer paso, un tipo de siesta se llama siesta estratégica, y ocurre durante el turno cuando sabes que tienes un período de depresión en el que es tan difícil mantenerte despierto que tus ojos simplemente se van a cerrar.
“Será muy eficiente aprovechar el tiempo libre para tomar una siesta si es posible”, dice Gurubhagavatula a la opinión pública.
Y luego la otra cosa es lo que se llama una siesta preventiva. Entonces, incluso antes de que comience el turno, comienza el turno lo más descansado posible, limitándola de 20 o 30 minutos según los expertos.
Otra estrategia para los trabajadores del turno de noche es “la exposición a la luz brillante en el momento adecuado durante las horas de trabajo, si es posible”, dice Lehrer en conversación con la prensa.
«Esto sería luz artificial,como cajas de luzpara personas con trastorno afectivo estacional… son muy brillantes, tienen propiedades para reducir la fatiga y mejorar el estado de ánimo».
